U prepunom lobbyju hotela Zenit sinoć je održana izložba AquaArt, događaj koji je okupio brojne ljubitelje mora, umjetnosti i ekologije te još jednom potvrdio da Neum živi i diše kroz umjetnost. U sklopu programa predstavljena su najbolji radovi i to ; 33 akvarel rada, 10 skulptura izrađenih od gline prikupljene iz neumskog akvatorija, 12 fotografija i 4 umjetničke instalacije inspirirane morem, podmorjem i zaštitom okoliša.
AquaArt je rezultat edukativnog programa Udruge za podršku u promicanju kvalitete Standard, koji je tijekom godine mladima i djeci ponudio priliku da kroz radionice akvarela, keramike,podvodne fotografije i medijske produkcije istraže svijet mora, kreativnosti i ekološke svijesti. Cilj projekta bio je potaknuti ih da kroz umjetnost razumiju važnost očuvanja okoliša, a pritom razviju vlastiti umjetnički izraz.
Organizatori su zahvalili svim sudionicima koji su, kako su istaknuli, s mnogo truda, mašte i entuzijazma istraživali ljepotu mora i prirode. Posebna priznanja upućena su mentorima i umjetnicima Ernestu Markoti, Jurici Gašparu, Sandri Mlađanović i Valentinu Zeljki, čiji su rad i posvećenost mladima prepoznati kao temelj uspjeha programa. Zahvale su upućene i partnerima projekta – Federalnom ministarstvu kulture i športa, HT Eronetu, Turističkoj zajednici općine Neum, te suradnicima i volonterima Udruge Standard koji kontinuirano doprinose kulturnom životu zajednice.
Radove mladih umjetnika ocjenjivao je stručni žiri u sastavu Viktorije Rajič, voditeljice programa Neum Underwater Film Festival, Veronike Stanković, diplomantice Akademije likovnih umjetnosti, profesora dr. Svetislava Cvetkovića, dekana Akademije likovnih umjetnosti, i profesora Igora Brkića, akademskog kipara iz Koprivnice. U nekoliko kategorija dodijeljene su nagrade koje su istaknule kreativnost i inovativnost sudionika.
Nagradu AquaArt za najbolji akvarel rad pod brojem 16 uručio je direktor Turističke zajednice Neum Nikola Prkačin, dok je nagradu za najbolji rad glinom, rad broj 4, dodijelio predsjednik Skupštine Udruge Standard Ivo Mikulić. Restoran Laguna Neum sponzorirao je nagradu za najbolju fotografiju – fotografija broj 7, a nagradu publike, koju je osigurala tvrtka HT Eronet, uručila je voditeljica projekta AquaArt Julijana Mikulić Jurković za rad broj 23. HT Eronet nagrađenom autoru dodijelio je tablet, simboličnu potvrdu podrške mladima i njihovoj kreativnosti.
Svečanost je uveličao nastup glazbenika Vinka Ćemeraša, čije su izvedbe stvorile atmosferu mira, zajedništva i nadahnuća. Ćemeraš je tom prilikom istaknuo kako su inicijative poput AquaArta primjer kako AquaArt može imati globalni značaj te kako upravo kultura i mladi mogu povezati zajednicu u zajedničkom cilju – razvoju i očuvanju vrijednosti.
Voditeljica projekta Julijana Mikulić Jurković naglasila je kako je AquaArt pokazao koliko su mladi talentirani i koliko vole more koje ih okružuje. „Projekt AquaArt pokazao je da radionice i izložbe daju priliku da kroz umjetnost i zajedništvo učimo čuvati ono što imamo – more, rijeke, prirodu i našu zajednicu. Ponosna sam na sve sudionike, mentore i partnere koji vjeruju u AquaArt i srodne projekte. Ova regija će postati prepoznatljiva po mladima koji stvaraju, istražuju i misle održivo – to je naša stvarnost i naša budućnost“, istaknula je Mikulić Jurković.
Izložba AquaArt još je jednom dokazala kako je umjetnost most između prirode, mladih i zajednice. Kroz spoj boja, pokreta i mora, ovaj projekt promiče ekologiju, kreativnost i odgovornost prema okolišu kroz kulturu i održivi turizam. Udruga Standard zahvalila je svim partnerima i posjetiteljima koji su prepoznali važnost ulaganja u mlade i umjetnost, te pozvala javnost da ostane potpora inicijativama koje oplemenjuju kulturni život Neuma i cijele regije.