Indija u subotu glasuje u završnoj fazi dugotrajnih općih izbora, koji se u mnogim dijelovima zemlje održavaju po rekordnim ljetnim vrućinama, dok i premijer Narendra Modi i njegov glavni suparnik, čelnik Kongresne stranke Rahul Gandhi, najavljuju da će pobijediti.
Izbori u sedam faza, u kojima je gotovo milijardu ljudi imalo pravo glasati, započeli su 19. travnja i završit će glasanjem za posljednjih 57 mjesta – uključujući Modijevu izbornu jedinicu u hinduističkom svetom gradu Varanasiju. Više od 100 milijuna ljudi ima pravo glasovati u subotu u osam država i saveznih teritorija, uključujući sjevernu državu Punjab i istočne države Bihar, Zapadni Bengal i Odishu.
„Pozivam birače da izađu u što većem broju i glasuju“, rekao je Modi nakon otvaranja birališta. „Učinimo zajedno našu demokraciju življom i participativnijom.“ Modi se nada trećem uzastopnom premijerskom mandatu dok se njegova hinduistička nacionalistička stranka Bharatiya Janata (BJP) bori protiv oporbenog saveza dvadesetak stranaka predvođenih Kongresnom strankom, te se očekuje da će osvojiti većinu. No, on i njegova stranka suočeni su sa žustrom kampanjom oporbenog saveza pod nazivom INDIA (Indian National Developmental Inclusive Alliance), što budi sumnje u to hoće li Modi lako doći do pobjede.
Vlast i oporba uvjereni u pobjedu
Visoke ljetne temperature s neuobičajenim toplinskim valovima povećale su zamor birača u većinski hinduističkoj zemlji s 1,4 milijarde ljudi, gdje su nezaposlenost i inflacija glavne brige stanovništva. Dvadesetak članova biračkih odbora umrlo je uslijed toplinskog udara u Biharu i Uttar Pradeshu uoči glasovanja u petak, priopćile su vlasti.
Modi i čelnik Kongresne stranke Rahul Gandhi jedan drugome predviđaju težak poraz i kažu da su njihovi savezi spremni za formiranje sljedeće vlade. Izlazne ankete koje se očekuju nakon završetka glasovanja pokazat će koliko dobro ili loše stoje stranke uoči rezultata koji bi trebali biti objavljeni 4. lipnja. Međutim, izlazne ankete u Indiji imaju neujednačen rezultat i ranije nisu ni izbliza pokazivale točan rezultat.
Modi je započeo svoju kampanju za reizbor usredotočujući se na svoja postignuća u posljednjih 10 godina, ali se ubrzo prebacio na uglavnom kritiziranje oporbe optužujući ih da favoriziraju manjinsko muslimansko stanovništvo u Indiji, kojih ima otprilike 200 milijuna. Analitičari kažu da je cilj ove promjene smjera vjerojatno probuditi njegovu hinduističku nacionalističku bazu nakon što je slab odaziv u prvoj fazi izazvao zabrinutost jer pristaše BJP-a nisu glasovale u velikom broju. Kampanja oporbene stranke uglavnom se usredotočila na afirmativno djelovanje i spašavanje ustava od Modijeve diktatorske vladavine.