Foto: FB grupa Zahvala stranim dragovoljcima
Na današnji dan palo je Laslovo. Njega je 152 dana, uz hrvatske branitelje, branila i skupina međunarodnih dragovoljaca iz raznih zemalja svijeta. Općenito, u Hrvatskoj je, a posebno na bojišnicama istočne Slavonije, sudjelovao veliki broj stranih dragovoljaca. Mnoge od njih na dolazak nagnala je strašna situacija u gradu heroju, no samo se za Jeana Michela Nicoliera može sigurno tvrditi da je bio u Vukovaru. Pretpostavlja se da je u hrvatskom obrambenom ratu sudjelovalo više od 1000 stranaca, a mnogi od njih izgubili su živote.
Povjesničar Tomislav Šulj iz Hrvatskog memorijalno-dokumentacijskog centra Domovinskog rata ovom se temom bavi gotovo 15 godina. Prema podacima koje je do sada prikupio za slobodu Hrvatske tijekom Domovinskog rata borili dragovoljci iz 45 zemalja. U Udruzi stranih dragovoljaca Domovinskog rata službeno ih je potvrđeno oko 800, a pretpostavlja se da ih je bilo i više od 1000.
Šulj navodi da ih je najviše iz Velike Britanije (204), zatim iz Njemačke (132), Francuske (90), Mađarske (42), Australije (33), Nizozemske (32), Švedske (28), Sjedinjenih Američkih Država (26), Italije (21), Poljske (21), Češke (15), Austrije (13) i Rusije (11). Ističe kako za neke dragovoljce nije utvrđena nacionalnost, dok su dragovoljci iz Australije uglavnom imali hrvatske korijene. Poginulo je 85 stranih dragovoljaca, a ranjeno najmanje 130. Neki i više puta.
Strani dragovoljci u Slavoniji
Šulj ističe kako je upravo stanje u Vukovaru bio motiv za dolazak mnogim stranim dragovoljcima. No, ipak se samo se za Jeana Michela Nicoliera pouzdano može utvrditi da je sudjelovao u obrani Vukovara. Ranjeni Nicolier, pripadnik Samostalne satnije HOS Vukovar, bio je nakon okupacije Vukovara odveden iz vukovarske bolnice i smaknut, a njegovo tijelo ni danas nije pronađo.
Šulj dodaje kako je zbog teškog stanja tijekom jeseni i zime 1991. velik broj stranaca koji su pristigli u Zagreb bio je upućen na bojišnice istočne Slavonije. Upravo zbog kritičnog stanja na vukovarskoj bojišnici velik broj stranaca upućenih iz Zagreba borio se na širem području Vinkovaca, u redovima vinkovačke 109. brigade ZNG-a i domicilne 1. bojne HOS-a „Marijan Baotić“.
Nadalje, dodaje Šulj, na području Vinkovaca više desetaka stranaca borilo se u redovima 83. zagrebačkog samostalnog bataljuna ZNG-a. Ukupno, više od 200 stranaca djelovalo je na vinkovačkoj bojišnici, što ujedno predstavlja i najveći broj stranih državljana koji se okupio na određenom dijelu hrvatskog ratišta.